在中国历史上，有过一次规模最大的航行，甚至可以说是世界航海史上的壮举。 那是郑和下西洋。 当时郑和下西洋可以说是对明朝各方面综合国力的一次全方位考验。 那么明朝开国皇帝朱棣为何要组织郑和下西洋呢？

➢ 从“什么都不能出海”到百万船只、千人远航西洋

公元1402年，燕王朱棣发动靖难之役。 战后，朱棣推翻了侄子建文帝朱允炆，成为明朝第三位皇帝，明成祖。 关于朱允炆的下落，历史上并没有定论。 一种说法是朱允文逃往海外，下落不明。

此时，明朝开国皇帝朱棣的明帝国还是一个非常封闭的国家。 尽管海岸线漫长，但朝廷一直严格限制海上交通。 明太祖朱元璋曾说过：“木不入海”。 一切境外违法行为都将受到严厉惩处。

朱棣即位后，想要洗清自己篡位的恶名，立志成为唐宗、宋祖那样的名王。 为了宣扬自己的大国威严，他决定解除海上禁运，派出一支大型远洋舰队执行海外任务。

派遣远洋船队不仅可以提升国威，还可以寻求海外贸易机会。 同时，还可以寻找流亡中的朱允文。 虽然这只是传说，但朱棣并不想错过斩草除根的机会。

出海需要一个领袖，朱棣想了想，选择了郑和。 他不仅是朱棣的心腹，也是不可多得的军事人才。 郑和骁勇善战，足智多谋。 在靖难之战中，他更是立下了赫赫战功。 他出色的军事能力可以帮助明帝国恢复对南洋群岛的管辖权，并打击在该地区肆虐的海盗。

郑和说：“要想国家富强，就不能忽视海洋。财富从海中来，危险也从海中来。” 这个想法与朱棣的想法不谋而合。

不过，明成祖还是有些担心，于是他向近臣袁中彻询问他对郑和的评价。 袁仲回答说：“郑和的相貌和才华在朝廷中是无与伦比的达伽马航海路线，我会判断他的相貌，他一定能够胜任这个职位。” 袁仲的评价，更加坚定了明成祖选择郑和作为船队统帅的信心。

从1045年到1433年，三宝太监郑和总共七次下海。 他最初的航行仅限于亚洲，但后来他的航线延伸到非洲海岸，到达今天的索马里和肯尼亚。

➢ 老妇人的全能“特种兵”立下非凡功绩

郑和船队的杰出成就与很多因素有关，其中之一你可能想不到。 郑和每次出海都会带着一船老妇人。 这有什么特殊原因吗？

首先，长期的海上航行需要大量的人员，相应的物流需求也巨大。

这些老年妇女生活阅历丰富，心灵手巧。 他们是家务杂务的全能手，能为外籍舰队带来最高效的后勤保障。

其次，郑和挑选的老妪都擅长纺织工艺。 他们可以把明朝先进的纺织技术带到他们航行经过的各个国家。

这不仅向沿线国家引进了大量的明朝纺织产品，也给明朝纺织业带来了出口商机。

同时，郑和还专门挑选了许多熟悉中医的老妇人。 他们都接受过中医药培训，能够在航行中向各国传递中国中医药文化和技术。

而且，这些老妇人中有一些还是助产士。 他们还可以为沿途一些落后国家和地区提供优质的配送服务，保证婴儿的出生率。 这其实是一种更直接的立强国、惠民利民的宣传方式。

可见郑和是一位勇敢、足智多谋、富有远见的舰队领袖。 从这些看似微不足道的细节中，我们可以看出他对这次远洋航行的深思熟虑、充分准备和精心策划。

成功不需要任何特殊才能，只需做好自己能做好的小事即可。

➢ 中华民族开辟海上丝绸之路

郑和七次下西洋，不负众望，充分发挥了他的军事和外交才能，在各方面都取得了重大成就。

以军事方面为例，郑和先后指挥抓捕海盗陈祖义、挫败锡兰国王阿列克苏奈尔的阴谋、击败苏门答腊国王。

在这三场战役中，他能够灵活果断地采取不同的战略战术，取得了胜利，为大明帝国树立了军事威信，维护了大明帝国领土的完整。

郑和七下西洋在外交上也取得了巨大成就。 这支当时世界上最强大、最先进的舰队航行于印度洋和南海，极大地扩大了明朝的影响力。

郑和下西洋与哥伦布、达伽马的欧洲远洋有很大不同。 其中最重要的是规模。 与郑和数百艘巨轮和数万人的庞大舰队相比，哥伦布和达伽马的船队简直是小巫见大巫。

郑和下西洋的目的也与西方同行有很大不同。 郑和下西洋主要是为了传播明朝的声誉，与西方国家建立友好关系，建立更好的国际关系，进行贸易和文化交流。

西方航海者有非常明确的经济目标，那就是寻求财富和传播宗教。 西方航海家的征服过程充满了大量的掠夺和灾难。

远洋航行是一个国家综合国力的重要标志，尤其是对于大明帝国这样的传统陆地国家。 这支庞大的舰队行驶如此长的距离，象征着一个国家的繁荣和科技的进步。

随着郑和船队从中国走向世界，明成祖实现了他“遣四方宾客，吸引万国来朝”的目标。

1423年，明成祖朱棣去世，其子明仁宗朱高炽即位。 朱高炽停止了航海业，明朝又回到了“无人能出海”的锁国时代。

1433年，郑和完成了最后一次下西洋。 从此，郑和之后就再没有了郑和。

继唐宋开辟陆上丝绸之路之后，明朝首次开辟海上丝绸之路。 从而将中华民族的文化和商品传播到东南亚及亚非大陆。

虽然官方组织的航海业已经结束，但私营企业出海的脚步并未停止。 郑和下西洋后，私人航海活动日益增多。

华南沿海地区大量居民突破边境逃往海外。 他们迁徙到中国南方沿海国家达伽马航海路线，并将其后代传播到中国以外的许多地方。 他们追随郑和的足迹，将中国文化和科技传播到许多国家。